|
Hofmeester Muntslag gedecoreerd |
Paramaribo - Iedereen die eens in het Presidentieel Paleis is geweest, kent hem. Hoofd Protocol en Ceremoniën van het Paleis van de President van de Republiek Suriname, Erwin Muntslag. De joviale en energieke man die een ieder zich thuis doet voelen in het huis van de hoogste burger van het land. Toen de president hem maandagmiddag nadat alle kandidaten hun decoratie hadden ontvangen, naar voren riep, dachten alle aanwezigen dat er een technische afstemming moest plaatsvinden.
“Muntslag, kan ik hier de heer Muntslag hebben?” En ja, hij kwam behulpzaam aandraven. “Ga toch even naar achter. Blijf nu staan!” Langzaam drong het tot een ieder door dat Muntslag nu zelf aan de beurt was om zijn medaille te krijgen: Officier in de Ere Orde van de Palm. Zelf bleef de kandidaat stokstijf staan, toen het staatshoofd plechtig de verdienstelijkheden van zijn ‘hofmeester' roemde. Zijn vele succesvolle ondernemingen overschaduwden de enkele die niet geheel naar tevredenheid van zijn superieuren waren uitgevoerd.
Duidelijk ontroerd ontving Muntslag zijn waardering, die merkbaar de ondersteuning droeg van de gasten en de gedecoreerden in de voorkamer van het paleis. Luid applaus was goed hoorbaar.
Erwin Muntslag is 25 jaar geleden begonnen als ceremoniemeester bij het kabinet. Voordien bekleedde hij de functie Hoofd Protocol bij het ministerie van Buitenlandse Zaken en moest gelijk na de Onafhankelijkheid voor werkzaamheden naar het paleis. “Op een goede dag zei ex-president Shankar: U hebt geen inbreng in deze. Ik deel u mede dat ik besloten heb om u vast te houden op het paleis,” vertelt Muntslag. En toen was hij er steeds nadrukkelijk aanwezig. “Ik wilde er zijn om het werk te doen”. Hij heeft alle presidenten na de Onafhankelijkheid meegemaakt op het paleis. Alle ceremonieën; beëdigingen, installaties, aanbieding geloofsbrieven, recepties, Onafhankelijkheidsdagvieringen, somt hij op.
Welke de meest praktische president was om mee te werken? “Alle presidenten hebben hun eigenaardigheden”, merkt Muntslag op. Adviezen die ze accepteren brengen zij gelijk in de praktijk en andere verwerpen ze diplomatisch. Zijn grootste uitdaging was de plechtigheid in 1985 toen is gestart met de overgang van het militair regime naar een democratische rechtsstaat. Het Militair Gezag en de politieke toppers van de jaren zeventig ontmoetten elkaar op het Onafhankelijkheidsplein, onder toeziend oog van ook buitenlandse waarnemers. De organisatie was enorm en 350 personen moesten een zitplaats hebben. “Het is aardig gelukt. Nu terugkijkend, vraag ik me af hoe ik dat heb geklaard.” Iedereen had een stoel die van een naam was voorzien. Muntslag is drie jaar geleden gepensioneerd, maar is gehandhaafd. “In mijn denken is de functie vacant.” In zijn vrije tijd draagt hij zijn kennis en ervaring over aan belangstellende groepen. Zo is hij nu bezig met de Jaycees Suriname. “Ze plukken me en ik laat ze plukken”.
|
