|
Habitat nieuwe diersoorten mogelijk bedreigd |
Paramaribo - De pas ontdekte nieuwe diersoorten op het Nassaugebergte worden nu al bedreigd door potentiële bauxietmijnactiviteiten in dat gebied. Concessiehouder Alcoa voert momenteel interne discussies om na te gaan of het ontginnen van bauxiet ter plekke haalbaar is en ook economisch rendement zou kunnen opleveren. Zo blijkt uit confidentiële correspondentie tussen Alcoa-functionarissen en anderen.
Ondertussen is advies gevraagd aan Conservation International (CI), dat de studie over de nieuwe diersoorten uitvoerde en de resultaten juni vorig jaar publiceerde. Naast CI hebben ook Stinasu en de Anton de Kom Universiteit/Celos meegewerkt aan de studie. In totaal werden zo'n 25 nieuwe species ontdekt.
Opmerkelijk aan Alcoa's verzoek aan CI is dat de multinational vorig jaar samen met partner BHP-Billiton en de internationale milieuorganisatie de resultaten presenteerde. Het onderzoek is deels zelfs door deze maatschappijen gefinancierd. Uit het onderzoek blijkt, dat enkele van de species endemisch zijn en dus alleen op het Nassaugebergte voorkomen. Zo is daar een verloren gewaand visje herontdekt, terwijl ook een paars fluorescerende kikker is ontdekt, die medio vorig jaar in alle delen van de wereld het nieuws haalde. Een aantal van de nieuwe soorten is nog niet eens wetenschappelijk beschreven.
Conservation International om een reactie gevraagd, stelt zich nogal terughoudend op. “We are not in a position to comment on potential actions by Alcoa or other companies in the area” (vert: We verkeren niet in de positie om commentaar `te leveren op potentiële acties van Alcoa of andere bedrijven in het gebied, red.), reageert Susan Bowen, CI's directeur Internationale Media per e-mail op vragen van de Ware Tijd. Voor verder commentaar verwijst ze naar de aanbevelingen in het RAP-rapport. Daarin wordt aangegeven dat de verzamelde data door BHP-Billiton en Suralco onder andere zou worden gebruikt om biodiversiteitsvraagstukken te laten meewegen in een vroeg stadium van besluitvorming bij eventuele mijnoperaties.
De bedoeling was, zegt het onderzoeksteam, informatie te verschaffen zodat mijnbedrijven die het voornoemd gebied opereren, rekening houden met het behoud van de biodiversiteit bij hun projectplanning. Ondertussen schijnt ook CI-Suriname op de hoogte te zijn van de discussies binnen Alcoa, maar kreeg zij de informatie vermoedelijk niet van officiële kanalen. “Ik heb hier en daar wel wat erover gehoord, maar officieel is ons nog niets gezegd”, stelt Haydi Berrenstein van CI-Suriname.
Zij heeft ook meegewerkt aan het Rapid Assessment Program (RAP) dat de nieuwe diersoorten en insecten aan het licht bracht. Ze wil daarom niet “vooruit lopen op zaken” en wacht de ontwikkelingen af. Maar bij andere onderzoekers die betrokken waren bij het project neemt de bezorgdheid met de dag toe. Gevreesd wordt dat Alcoa op korte termijn de knoop doorhakt, en activiteiten in het gebied daarna snel zullen volgen. Volgens Suralco's general manager, Warren Pedersen, heeft het wetenschappelijk onderzoek echter nooit tot doel gehad om toekomstige mijnactiviteiten uit te sluiten. “Het geeft slechts een signaal dat als we willen gaan mijnen, we voorzichtig moeten zijn. We kunnen bijvoorbeeld delen van de respectieve gebieden isoleren om schade te voorkomen en de endemische soorten beschermen”, legt hij uit.
Voordat het ooit zover komt, zal in elk geval een degelijke milieu- en sociale effectenstudie worden gedaan. Allemaal aspecten waar de regering zwaar aan tilt, meent minister Gregory Rusland van Natuurlijke Hulpbronnen. “Maar we moeten beseffen dat dergelijke ontwikkelingen niet zonder consequenties zijn. Het gaat er uiteindelijk om dat we een balans vinden tussen milieu en ontwikkeling”, reageert de bewindsman. Hij stelt zich op het standpunt dat de economische ontwikkeling krachtig moet worden ondersteund.
Wat ook opvalt is dat BHP-Billiton en Alcoa/Suralco niet op één lijn liggen met betrekking tot bauxietactiviteiten in het Nassaugebied. BHP-Billiton die binnen de joint-venture de mijnactiviteiten uitvoert, had aangegeven er niet te zullen mijnen. Dat standpunt is naar verluidt niet veranderd. “BHP-Billiton had wel gezegd dat ze niet in het gebied zou mijnen, maar van Suralco weet ik het niet”, zegt Berrenstein.
|
